Die Farbe des Stuhls spiegelt direkt die Funktion des Gallensystems wider. Brauner Stuhl erhält seine Färbung durch Sterkobilin, ein Pigment, das entsteht, wenn die Darmflora Bilirubin abbaut. Wird der Stuhl weiß oder sehr hell, bedeutet das, dass nicht mehr genügend Galle in den Darm gelangt. In Verbindung mit Bauchschmerzen deutet diese Verfärbung häufig auf einen Verschluss oder eine Entzündung der Gallenwege hin, die rasch ärztlich abgeklärt werden muss.
Die Rolle der Galle für die Stuhlfarbe
Die Galle wird in der Leber gebildet, in der Gallenblase gespeichert und während der Verdauung in den Zwölffingerdarm abgegeben. Sie unterstützt die Aufnahme von Fetten und verleiht dem Stuhl seine charakteristische Farbe.
Wenn ein Hindernis den Gallengang (den Hauptgang, der die Gallenblase mit dem Darm verbindet) blockiert, kann die Galle ihr Ziel nicht mehr erreichen. Der Stuhl verliert dann seine Pigmentierung und wird weißlich, gräulich oder lehmfarben. Medizinisch spricht man von acholischem Stuhl.
Dieser Mechanismus erklärt, warum eine Stuhlverfärbung häufig mit ungewöhnlich dunklem Urin einhergeht: Da das Bilirubin nicht mehr über den Darm ausgeschieden werden kann, wird es wieder ins Blut aufgenommen und anschließend über die Nieren ausgeschieden. Wer die Ursachen für weißen Stuhl kennt, kann die Abfolge der Ereignisse, die zu diesen Symptomen führt, besser nachvollziehen.
Gallensteine, Pankreatitis und Hepatitis: drei unterschiedliche Mechanismen
Bauchschmerzen in Verbindung mit weißem Stuhl weisen nicht auf eine einzige Diagnose hin. Drei wichtige Krankheitsbilder können diese Kombination verursachen, jeweils über einen eigenen Mechanismus.
Verschluss durch einen Gallenstein
Wandert ein Gallenstein aus der Gallenblase in den Gallengang, blockiert er den Gallenfluss. Die Schmerzen treten typischerweise rechts unter den Rippen auf und sind oft plötzlich und stark. Gallensteine können auch ohne Beschwerden vorhanden sein, doch sobald ein Stein den Gang verschließt, ändert sich die Situation grundlegend.
Zur Abklärung werden die Leberwerte untersucht und eine Ultraschalluntersuchung des Bauchraums durchgeführt. Ist der Ultraschall nicht aussagekräftig, können weitere bildgebende Verfahren erforderlich sein, etwa eine MRT der Gallenwege oder eine Endosonografie, um den Stein zu lokalisieren.
Akute Pankreatitis
Ein Gallenstein kann auch eine Entzündung der Bauchspeicheldrüse auslösen, indem er den Pankreasgang blockiert. Die Schmerzen sind dann stark, strahlen in den Rücken aus und gehen häufig mit Erbrechen einher. Der helle Stuhl ist in diesem Fall sowohl auf den Gallenmangel als auch auf die gestörte Fettverdauung durch die Bauchspeicheldrüse zurückzuführen.
Virale oder toxische Hepatitis
Eine Schädigung der Leber (durch virale, toxische oder medikamentenbedingte Hepatitis) verringert die Gallenproduktion direkt an ihrem Entstehungsort. Die Schmerzen sind eher diffus, betreffen den gesamten Oberbauch und entwickeln sich allmählich über mehrere Tage. Häufig kommt es zusätzlich zu einer Gelbfärbung der Haut und der Augen (Gelbsucht).
Warnzeichen im Bauchraum, die eine dringende ärztliche Untersuchung erfordern
Einmalig auftretender weißer Stuhl, zum Beispiel nach der Einnahme eines Antazidums, ist kein Notfall. Besorgniserregend wird die Situation, wenn die Verfärbung anhält oder weitere Symptome hinzukommen.
Bei den folgenden Kombinationen ist eine rasche ärztliche Abklärung erforderlich. Warten Sie nicht auf einen regulären Termin:
- Fieber oder Schüttelfrost zusammen mit Schmerzen rechts unter den Rippen und Gelbsucht: Diese Kombination kann auf eine Infektion der Gallenwege (Cholangitis) hindeuten, die im Krankenhaus behandelt werden muss
- Plötzlich auftretende, starke Bauchschmerzen mit Ausstrahlung in den Rücken und Erbrechen: Diese Anzeichen sprechen für eine Komplikation der Gallenwege oder eine akute Pankreatitis. Beide können sich rasch verschlimmern
- Sehr dunkler, teeartiger Urin zusammen mit Gelbsucht (Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes): Diese Kombination bestätigt, dass sich Bilirubin im Blut anreichert, und deutet auf einen erheblichen Verschluss der Gallenwege hin
- Weißer Stuhl, der länger als zwei bis drei Tage anhält, auch ohne starke Schmerzen: Das Fortbestehen des Symptoms weist darauf hin, dass der Gallenfluss weiterhin unterbrochen ist, und macht eine Untersuchung der Leberwerte erforderlich
Behandlungsweg und Untersuchungen bei entfärbtem Stuhl
Die Hausärztin oder der Hausarzt ist die erste Anlaufstelle. Die körperliche Untersuchung (Abtasten des Bauchs, Suche nach Anzeichen einer Gelbsucht, Beurteilung der Schmerzen) hilft dabei, die geeigneten weiteren Untersuchungen festzulegen.
Bei einer Blutuntersuchung der Leberwerte werden die Leberenzyme und der Bilirubinspiegel bestimmt. Erhöhte Werte für konjugiertes Bilirubin sprechen eher für einen Verschluss der Gallenwege als für einen Abbau der roten Blutkörperchen.
Die Ultraschalluntersuchung des Bauchraums ist die Untersuchung der ersten Wahl: Sie macht Gallensteine sichtbar, beurteilt eine Erweiterung der Gallenwege und erkennt mögliche Auffälligkeiten an Leber oder Bauchspeicheldrüse. Ist das Ergebnis nicht eindeutig, können eine MRT der Gallenwege oder eine Endosonografie die Abklärung ergänzen, um nach einem kleinen, im Gallengang eingeklemmten Stein oder einer tumorbedingten Kompression zu suchen.
Die Behandlung richtet sich vollständig nach der festgestellten Ursache. Ein den Gallengang blockierender Stein muss möglicherweise endoskopisch entfernt werden. Bei einer Hepatitis ist je nach Ursache eine gezielte Nachsorge erforderlich. Die Selbstbeobachtung ersetzt keine ärztliche Diagnose: Weißer Stuhl in Verbindung mit Bauchschmerzen ist ein Signal des Körpers, dass mit dem Gallensystem etwas nicht stimmt. Dieses Signal sollte ärztlich abgeklärt werden, statt die Beschwerden lediglich zu Hause zu beobachten.
